最近，一首带着西北方言韵味的花儿歌曲《尕连手》在短视频平台迅速刷屏，旋律朗朗上口，不少人直呼“上头”。歌曲的创作者和演唱者，是来自甘肃省临夏回族自治州的非遗花儿传承人段兴华。眼下正值盛夏，花儿演出的旺季，他的日程表排得满满当当：和政、同心、门源、永靖、银川、固原……多地演出邀约接连不断。
《尕连手》这个歌名，透着浓郁的地方烟火气。段兴华解释，在西北方言里，“尕”带着亲昵、可爱的意味，“连手”则指心意相通的伙伴、知己。两个词放在一起，表达的正是男女之间那份纯粹、质朴的情愫——不浓烈，却格外动人。
对于“花儿”是什么，段兴华有着自己的理解。这种古老的山歌广泛流传于甘肃、青海、宁夏、新疆等地，由汉族、回族、东乡族等多个民族共同传唱。花儿结构短小、旋律高亢，歌词即兴而发，见山唱山、见水唱水，被称作西北大地“活着的《诗经》”。2006年，花儿（莲花山花儿会）被列入第一批国家级非物质文化遗产名录；2009年，又入选联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。
段兴华与花儿的缘分，从童年就已种下。他成长于康乐县，村里村外、男女老少都有爱唱花儿的习惯。春耕秋收、放牧行路，乡邻们在田垄地头随口就能“漫”几句。每年盛夏的莲花山花儿会，更是人声鼎沸，歌声此起彼伏。这种耳濡目染，让花儿的旋律深深刻进了他的骨子里。
后来，段兴华考入四川音乐学院学习音乐表演，又到西南民族大学深造，获得硕士学位。系统的科班训练，加上词曲创作、编曲录制的实战积累，让他具备了扎实的专业功底。毕业后，他回到兰州定居，一边创作，一边摸索传统民歌与流行元素的结合之道。
多年间，段兴华走访民间老艺人，扎根乡野采风，累计整理传统花儿曲令60余个，能完整演唱的超过40个。在他看来，只有把花儿的唱腔内核、韵律精髓吃透，创新才不会走样、不会失去根基。2022年，他推出首支花儿说唱作品《花儿》，用直白的歌词道出非遗传承人的思考。此后，他还创作了《铜奔马》《敦煌颂》《晚霞背着夕阳走》等作品，其中《铜奔马》上线后迅速破圈，跻身各大音乐榜单。
对于花儿的活化，段兴华坚持“分寸感”：曲调、编曲、歌词形式都可以大胆创新，但最核心的唱腔、咬字和西北韵味必须原汁原味地保留。他说：“守住老腔调，改出新模样，才能既贴近时代审美，又不失非遗本色。”
让段兴华倍感意外和温暖的是，花儿已经翻越了国界。他曾在评论区看到一位墨西哥女孩翻唱《尕连手》，一字一句真挚动人；伊拉克博主“老王在中国”也多次将他的作品用作旅行视频配乐，让《尕连手》《晚霞背着夕阳走》的旋律伴随着中国西北的风光，出现在海外观众面前。这些来自远方的共鸣，让他愈发坚定传承花儿的信念。
在段兴华眼里，改编后的花儿不只是民歌，更是大西北的文化名片。他表示，未来会继续守好老腔调、做好新作品，用更有温度的音乐，把西北大地鲜活而质朴的声音唱给更多人听。