距离新赛季揭幕仅剩一个多月，休斯敦火箭队的球员们已陆续返回基地，提前进入备战节奏。从欧洲赶回的申京，已第一时间出现在训练馆内挥汗如雨；伊森、谢泼德等年轻核心也纷纷现身，展现出对新赛季的强烈期待。显然，火箭队的目标绝不仅仅是季后赛，而是向总冠军发起冲击。

除了主力阵容的磨合，火箭队在自由球员市场上同样动作频频。大约一周前，他们签下了上赛季效力于快船和开拓者的后卫佩杜拉；而就在前一天，球队又用一份双向合同锁定了落选秀中锋卡斯特罗。算上此前引进的几位新面孔，火箭队在这个夏天已经悄然集结了三位新秀球员。

在这三人中，球迷最熟悉的当属次轮第31顺位被选中的布鲁斯·桑顿，这位来自俄亥俄州立大学的后卫被视作“次轮状元秀”。不过，科普兰和卡斯特罗同样不可小觑——尽管他们在今年的选秀大会上遗憾落选，但火箭队依然用双向合同将他们招入麾下。在所谓的“选秀大年”里，火箭队连续完成低成本补强，堪称精准“捡漏”。

科普兰在夏季联赛中已经打出了自己的身价，表现不逊于桑顿。他既能在外线投射三分，也能持球组织进攻，再加上高大的身材，让他可以从容换防多个位置，成为锋卫线上的多面手。而新加盟的卡斯特罗虽然在进攻端略显粗糙，终结能力有待提升，但他凭借出色的防守意识和抢断能力，在内线护框方面颇具威胁。值得一提的是，卡斯特罗也是火箭队今夏签下的第二位中锋，此前球队刚刚引进了26岁的爵士悍将希布韦。

放眼今年的选秀大年，迪班萨、小布泽尔、彼得森、瓦格勒等名字频繁被外界提及，但火箭队的这三位新秀也各有千秋。他们或许很难在新赛季获得大量出场时间，甚至无缘最佳新秀的讨论，但却为火箭队的第二阵容和第三阵容增添了更多可能性。

随着这些年轻血液的注入，火箭队的阵容结构也在持续年轻化。今年夏天，39岁的杰夫·格林、30岁的霍勒迪以及32岁的芬尼·史密斯相继离队，取而代之的是更为年轻、更具活力的新面孔。从这一系列操作不难看出，火箭队不仅着眼于当下的战绩，更在为未来的长期竞争力积蓄力量。